Chicago 1929. Ewan Williams, convicto del asesinato de un policía, espera en la cárcel el momento de su ejecución. Mientras tanto, en la sala de prensa del Tribunal Supremo, un grupo de periodistas espera el indulto o la confirmación de la sentencia. Hiddy Johnson, el cronista de sucesos del Chicago Examiner que tendría que cubrir la información está a punto de contraer matrimonio y abandonar su trabajo; pero Walter Burns, el maquiavélico director del periódico tratará de impedir su boda por todos los medios.
La película obtuvo tres nominaciones a los Globos de Oro: mejor comedia o musical, mejor actor (tanto Jack Lemmon como Walter Mattahu).